第三回 花影重叠湖心闻籁 月色朦胧雅会携真
诗曰：
天恩降下万般荣，侯门宾客过匆匆。
偷闲欲向何处去？酒酣却想月下风。
却说齐怀仲在席间气闷，应酬一回偷空儿出来闲步，这时已是戌末，夜凉如水，一轮秋月挂在头顶，宛如明灯。齐怀仲初来陆府不知路径，伺候的侍女小厮都躲懒溜了，无人与他引路，他顺着青石板路渐入花丛，府里自建造那日起便从各地引来名贵花树栽了满园，长了这许多年，连灌木丛都有一人高，此时园中秋菊盛开，各色花朵挨肩拂袖，凉风过处幽香浮动，甚是清雅，齐怀仲此时觉得酒醒了大半，便借那月光赏菊。正贪看不尽处，不觉行至湖边，山子石上苍苔斑驳，齐怀仲恐跌滑了脚，撩起衣袍待回去，忽一阵风吹过，隐隐似有笛声，齐怀仲乃精通音律的人，听这笛子不是凡品，便寻声往吹笛人处去，倘能切磋词曲也可冲洗身上的香烟酒气。正没寻处，那笛声忽又不见了，齐怀仲心下怅然若失，又徘徊些时，看看天色不早，须入席了，便转身回去。行至花丛密处，石径杂乱，不提防旁边又走来一个人，两下里撞个满怀，险些不曾跌倒。齐怀仲忙扶住那人，躬身施礼道：“在下急于赴宴，走的快了，就冲撞着，还请阁下见谅。”那人回一礼，道：“不妨事，赖兄台搀扶及时，在下并未跌倒。”齐怀仲待起身赶回，月光下冷不防瞧见那人的脸，顿时动弹不得，正是：醉辞天宫闲逛去，名花开处有谪仙。方才和齐怀仲撞着的那人，见长夜无事，用过饭往园子里来消磨时光的。天气转凉，他身上只松松系了件蟹壳青缭绫道袍，外头披着月白色缂丝罩纱衣，腰间是条朱砂色销金汗巾子，上缀着环佩香囊，还有一只玉笛。那人在打扮上似极随性，衣裳不好好穿，头发也不好好束，胡乱挽个髻儿拿金簪别了，水鬓边簪的两朵细纱织的红花儿，像是内家样式。这般落拓不拘的打扮，又是这等修长纤细的身材，越发衬出松柏精神倜傥情思，齐怀仲暗想，方才吹笛的那人应该就是这位神仙般的公子了。又细看时，只见那人生的鹅蛋脸儿，白净面皮，眉山如翠羽斜飞入鬓，眼波似秋水澄澈流光，衣袂飘飘，恍若洞天福地真人降，暗香缕缕，仿佛桃源仙境阮郎归，正是：三分红透胭脂色，几许香凝白玉人。齐怀仲从不曾见过这般标致的人物，一时间心如撞鹿，又自惭形秽，只干站着，全忘了腹内装的着经纶书礼。那人见他只呆呆的瞅着，也不恼，又施一礼，笑道：“方才只是道歉，还未曾请教兄台尊姓大名？”齐怀仲如梦方醒，忙还礼不迭，答了姓名表字，又问道：“看公子不像来赴宴的客人，可是客居在这府里的亲戚？”那人道：“非也。小弟姓陆名承伟，表字光祎，庆国公陆震天是小弟的生身父亲，只因今儿个身上有些不痛快，便回了不去前面见客。长夜无聊，出来湖心亭赏月吹笛解闷儿，不想在此得遇兄台。”齐怀仲道：“方才果真是公子在吹笛！我说怎的有天家教坊的影子！若是陆家的公子倒也说的通了，时下权贵，除了贵府便是袁府，那袁家向来不曾听说重子弟每的文教，圣人云文质彬彬方是君子，啊呀真是可惜呀！”陆承伟没料想来赴宴的宾客里还有个不俗的人，偏还让他撞着，当下便多了两分喜色，道：“兄台方才说急于赴宴，想是逃席出来的？”齐怀仲道：“惭愧惭愧！弟原是躲那江御史，酒也确实有些醉上来，因此在主人前告了更衣。这便要回去了。”陆承伟道：“这花圃路径杂乱，铺路的鹅卵石上又生了不少青苔，如不嫌弃，小弟愿送兄长回去。”齐怀仲道了谢，陆承伟招呼一下，在附近伺候的两个小厮转了出来，手里各提了一盏玻璃绣球灯，一前一后引着宾主二人往饮宴大厅上走。不多时已送至门首，陆承伟道：“齐兄，这般时辰想里面宴席也该散了，兄如不弃，小弟在湖心亭备下水酒，当面向兄长请教如何？”齐怀仲道：“承蒙贤主人青眼，弟定当奉陪。”陆承伟道：“如此，小弟在湖心亭专等。”
按下齐怀仲归反应酬不提，却说陆承伟，急急归到自己屋里吩咐小厨房安排解酒汤，又要了两盘时令菜蔬，又从庄田上进的几篓子山果里拣好的亲自洗净装做一盘，命小厮去地窖里寻了一瓶今春造的梅酒，装了提篮盒里将去湖心亭等着。在厨下造饭的老仆妇笑问道：“公子，这早晚还出去见客？是什么客劳动公子亲自洗果子？”陆承伟道：“嬷嬷且莫要说与旁人，是今儿个席上的一位相公。我方才同他说了些话儿，才学见识都是好的，想结交他做个朋友。”老嬷嬷道：“公子若有了知心的朋友，也不似这般闷了。夜里露水重，早些回来罢。”陆承伟别过老嬷嬷，匆匆往湖心亭上去了。
再说齐怀仲，方才和人定了约，越发坐立难安，美酒佳肴滋味儿全无，一心只想快些见着陆承伟方好。又熬了一炷香的功夫方才散了，齐怀仲正愁寻不得路，这时游廊里有个小厮过来同他问安，齐怀仲定睛一看，正是方才送他回来的那个，便跟了他后面走，远远的望见陆承伟正站在花园门首等他，厮见过，便一齐往湖心亭上去。到了亭上坐定，只见金风荡涤湖水微澜，头顶一轮满月洒下银辉，恍惚间似琉璃世界，不由赞道：“真好风光也！”二人凭栏而立，风带水气吹的襟怀凉爽，精神为之一振。陆承伟四下望望，道：“是小弟的疏忽，平日只觉这亭子观景正好，却忘了今儿个赏月才是正题。”遂唤小厮：“真儿，咱家那游船还有闲着的没有？”真儿站在下面回道：“小的知道府上请客，又怕公子临时要船，早起已替公子定下一艘了。这就叫他每划过来。”齐怀仲道：“陆兄真个风雅，弟在家时只顾读书写文章，全不曾有陆兄半些儿兴致。”陆承伟道：“兄长过谦了，举业才是圣贤之道。我每读书人若都不习举业，当今天子却靠谁帮衬来？小弟说句狂话兄长莫要见怪，自来却是少见如兄长这般年轻的官儿，敢问兄长今年贵庚？”齐怀仲报了年齿，陆承伟道：“小弟去年才及冠，兄长既年长几岁，小弟便认了兄长做大哥。”说罢便拜，齐怀仲忙回了半礼，道：“既如此，愚兄愧领了！”陆承伟道：“小弟一见兄长便觉有缘，只是今日仓促，不曾备下香烛供品，改日总要补上了小弟心下才过意得去。”齐怀仲道：“你我心照不宣，不是更好？不是愚兄多口，贤弟这等人家，平日且留意着莫叫旁人看出来才好！”陆承伟道：“兄长所言极是。既这么着，兄长便呼小弟名字便了。”
正说话间，船过来了，陆承伟招呼着齐怀仲上船，进得舱内看时，正中生了炉子，上头小锅子里温着酒，待小厮搬下果菜，陆承伟便支起船蓬，将竹竿挑了布帘儿，兄弟两个一处煮酒闲话儿。期间陆承伟喝的高兴，立在船头吹了一套他新编的越调曲儿，水路正窄，两旁许多半枯的荷叶，齐怀仲触景生情，不觉有些感伤，一曲终了，尚未回神。陆承伟忙道：“是小弟的不是了，今日原有些烦闷，实不该在兄长光降的日子吹这样曲子。”齐怀仲道：“不妨事，我只是有些想家了。一转眼离家两年有余，奈何尚未安稳，不便将父母接进京来。不似承伟在父母膝下，得享天伦之乐。”陆承伟摇头道：“兄长不是外人，小弟今日实说了罢，若非今儿个姐丈凯旋，小弟只当没有这个家。平日也不在这府里住。”齐怀仲疑道：“这却是为何？”陆承伟面上有些不平之色，道：“小弟方才说举业才是正途，这正是小弟不比兄长的地方。兄长既在朝为官，想是知道我两个哥哥都是兄长同僚，姐丈因了我两家的交情投在军中，各有各的功名，便是未许人的家姐也立志入宫。小弟不成器，自来厌恶那八股文章，便不去学，回蜀中买织机雇工人，往外贩卖蜀锦绸绢一类布匹，正赶上今上大兴海运，小弟打通了关节，经余杭、福州码头往外洋贩货，商船来时也不教空着，买那些香料象牙织毯黄金回来。兄长可知，眼下攀比奢侈的风气大行其道，这些紧俏行货有钱也买不到！就这么着，小弟的生意利润也还不错，就拿这府里来说，成日里这们大排场，哪年不是我贴补几万银子？饶这么着，因了小弟未有功名在身，一直入不得爹娘的眼，家兄行动便训斥，骂小弟生在贵家谋贱业，辱没家风门楣，因此像今日这样场合是从不让小弟出来见客的，方才对兄长说身子不痛快，那是顾脸面的说辞。小弟认定兄长不是那等俗物，因此愿将心里话儿告知兄长。”
齐怀仲不听便罢，听了这番凄凄切切的言语，心中便如同打翻了五味瓶，说不清楚是酸是甜是苦是辣，他只道自家背井离乡有说不尽的苦处，未曾想，这日日围着父母亲人转的却落得个这般田地！他虽点了兵部判事不管赋税，可齐怀仲和别人不同，他深知打仗拼的便是国力是钱粮，因此在赋税上格外留心。当今天子乃是襟怀宽广的雄主，为了提防北胡和东南海疆的倭寇，除了清弊政肃贪墨而外又开了封闭百年的海禁，行下诸般优待，鼓励官商民商出海，欢迎蕃商来华，一时间码头上云帆峨峨，海面上舟樯竞渡，一年下来，国库里着实进账了不少银子，这还不算百姓缴纳的正税，若一齐算上，每年的收入是往年的数倍之多，更兼平定北胡扫清倭寇，富足安定是先君在时未曾有过的。也有些酸腐秀才全看不见好处，一味抨击，齐怀仲每每出来反驳，又言新政的好处，颇得官家赏识，同僚中也有些人来巴结。齐怀仲到底年轻，竟忘了这士农工商的地位，此番亲耳听见陆承伟肺腑之言，不由上前去抓着他的手道：“好兄弟，你受委屈了！你可知道，你姐丈因何打得胜仗？实对你说了罢，若非今上力排众议大兴商贾贸易之事，国库哪里来的钱粮支撑大军两月之久？承伟，从商决非贱业，以你经商的胆魄才分，若去钻研故纸堆那才是大材小用！愚兄在当今面前还算说的上话，有些进言也只是凭分析而来，贤弟既然亲身经营诸般买卖，对朝廷的旨意自然有切实的体会，如有不妥处，愚兄还望贤弟看在江山社稷的份上不吝赐教！”说罢深深作了一揖。一席话说的陆承伟欣喜非常，他自未及冠时便车马劳顿跑门路做买卖，如今虽不必再事事亲为，然多多少少也要看人的脸色，以致自轻自贱，万想不到有朝一日能为国家尽绵薄之力。他满满斟了两杯酒，道：“听君一席话，胜读十年书！若非上天垂怜，小弟再遇不得兄长。多余的话小弟也不再说了，这杯酒敬兄长公忠体国，也是小弟的承诺：从此后再不发怨言，定当全力经营！”兄弟两个振奋精神，又推杯换盏饮了一回，看看月色将西，这才命人收拾打扫了，就在船内作别。两个交换了名贴，陆承伟又把自己在石头巷租了宅子的事告诉齐怀仲，约他闲了来家喝茶。又亲自打着灯送到大门口，看着齐怀仲上了轿子，这才回去。正是：千家万户共婵娟，徘徊只影羡团圆。愁肠相对情萧索，知音何惧话阑珊。